Po klęsce wrześniowej w 1939 r. w całym kraju powstawały setki niezależnych od siebie organizacji konspiracyjnych. Z czasem podjęto działania scalone, które doprowadziły do powołania centralnego kierownictwa podziemnej walki z okupantem. Działalność partii o różnej orientacji ideologicznej doprowadziła do rywalizacji o przejęcie władzy w wyzwolonym kraju.